Jean-François Fogel
Por fin el diario El País de Madrid sacó el sábado el artículo que esperaba sobre el libro de Michael Reid Forgotten Continent: The Battle for Latin America’s Soul (Yale University Press). Es un libro en inglés, claro, pero tarde o temprano debería entrar en el mundo hispano el debate sobre la visión de América Latina que tiene Reid, editor de la sección de América en el semanal The Economist y conocedor reconocido de esta parte del mundo desde hace más de veinte años. Una "multitud de expertos, periodistas y políticos, tanto de la propia región como de Estados Unidos y Europa niegan persistentemente el progreso" del continente latino, nota Reid, que tiene una fenomenal capacidad para convencer a sus lectores de la visión opuesta: América Latina va para mejor.
Basta escribir algo así para entrar en una polémica pero el autor da la cara y demuestra, a mi juicio, que desde los años 80 (la famosa "década perdida") se nota una consolidación de la democracia y una estabilidad económica creciente a lo largo del continente. Basta también escribir esto para recibir en seguida la ineludible carga ideológica y el debate sobre si lo bueno viene por malas razones o lo malo por buenas razones. Hay en América Latina una lucha entre un cierto populismo y una voluntad reformista (ambos términos quedan cortos y quiero explicarlo en los próximos días). Hay sobre todo, una dinámica que merece un estudio más allá de las visiones sencillas. En el semanal inglés The New Stateman se lee que el libro de Reid va a gustar mucho a los señores de Washington. Pero en Foreign Affairs de Washington no se nota tanto entusiasmo en la reseña firmada por Francis Fukuyama. Este señor (el que anunciaba el fin de la historia) comete un error tremendo al proponer al lector saltar los ocho primeros capítulos del libro para meterse en el final dedicado a la situación actual en el continente.
Lo bueno, y lo sorprendente de Reid es su manera de entrar en el tema. Su libro sobre América Latina hoy en día empieza en 1810. "La historia y las figuras históricas son referencias diarias de los políticos" destaca el periodista. Eludir esta retórica es no entender los debates actuales en América Latina: tienen que ver tanto con opciones políticas y económicas distintas como con visiones opuestas de la historia del continente. Es la explicación del subtítulo del libro The Battle for Latin America’s Soul (la batalla para el alma de América Latina). El continente olvidado por todos, hasta tal punto que se niega sus progresos, tiene tantos problemas para saber a dónde va como de dónde viene. Esta visión es lo mejor del libro, le da su enfoque, su respiración y lo hace imprescindible. Reid habla mucho de economía pero en el fondo se dedica a un intento de análisis psicohistórico. A América Latina le duele el alma.
