Los Papas. Una historia

John Julius Norwich

REINO DE REDONDA

Bien conocido por sus obras históricas, John Julius Norwich dirige ahora su atención hacia la más antigua institución del mundo (además ininterrumpida), rastreando el linaje papal a lo largo de los siglos, desde el mismísimo san Pedro -el primer Papa según la tradición- hasta Benedicto XVI. 

De los doscientos ochenta y tantos ocupantes del supremo cargo, algunos han sido santos sin lugar a dudas, mientras que otros se han sumido en la más terrible inmoralidad.

 De uno se dijo que era mujer y su sexo sólo se descubrió cuando, con la mayor imprevisión, dio a luz a un bebé durante una procesión papal. La papisa Juana nunca existió, pero hubo muchos Pontífices verdaderos casi tan extravagantes como ella: Formoso, por ejemplo cuyo cadáver fue exhumado, vestido con sus mejores galas papales, apuntalado en un trono y sometido a juicio; o Juan XII, del que el célebre Gibbon escribió que «sus violaciones disuadieron a las perefrinas de visitar el sepulcro de san Pedro». 

Otros se hicieron acreedores de respeto, como León el Magno, que protegió Roma de los hunos y de los godos, y Gregorio el Grande, que luchó valientemente contra el emperador. Tras las calamitosas Cruzadas, y el largo exilio del Papado en Aviñón, llegaron los desmedidos Pontífices del Renacimiento -los Borgia y los Medici («Dios nos ha concedido el Papado, ahora nos toca disfrutarlo»). Pío VII tuvo que lidiar con Napoleón y a Pío IX le tocaron las tempestades del Risorgimiento italiano. 

El autor pone al día la historia con ágiles y amenas investigaciones sobre el antisemitismo de Pío XII, el posible asesinato de Juan Pablo I, y el fenómeno del polaco Juan Pablo II.

El ritmo nunca  afloja ni desfallece. John Julius Norwich, un agnóstico religiosamente imparcial, tiene una importante y trepidante historia que contar, a la que hace absoluta justicia en este libro apasionante e investido de autoridad. 

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