El valle del óxido

Philipp Meyer

LITERATURA RANDOM HOUSE

En El valle del óxido, Philipp Meyer da voz a una comunidad del norte de Pensilvania, una decadente población de la industria del acero que se encuentra rodeada de densos bosques. En este marco, y siguiendo la más pura tradición de las novelas de Steinbeck sobre la Gran Depresión, el autor explora la pérdida del sueño americano.

Isaac era uno de los chavales más inteligentes de la localidad, al que le esperaba un futuro lleno de posibilidades si no se hubiera tenido que quedar al cuidado de su padre inválido. Ahora, a sus veinte años, ha decidido largarse por fin y ni siquiera su mejor amigo, Billy Poe, será capaz de impedírselo. Poe, que siempre encuentra una buena excusa para desahogarse a puñetazos, dejó pasar su gran oportunidad como atleta universitario y sigue viviendo en la caravana de su madre.

Los dos amigos están atrapados en este triste lugar debido a su sentido de la responsabilidad y a la inercia, pero los dos sueñan con un mundo mejor, más allá de las fábricas abandonadas, el río contaminado y los hogares vacíos. Mientras Poe acompaña a Isaac en su huida a lo largo de las vías del tren, un terrible incidente altera completamente sus planes, y su amistad y la familia serán puestos a prueba.

El valle del óxido ha sido ganadora de Los Angeles Times Book Prize, Libro del año en The Economist y está entre los mejores libros del año según The Washington Post y The New York Times.

Críticas:
«Retrata de forma asombrosa una sociedad paralizada […]. Una novela llena de libertad y ambición.» The Guardian

«Esta primera novela sorprende por la seguridad de su voz, su fuerza narrativa y la manera singular e intuitiva con que consigue distanciarse de los clichés provincianos.» The Times

«Admiro la escritura de Meyer. De la misma forma que admiro a Hemingway. Meyer debería ganar el Pulitzer.» The New York Times

«El sueño americano muere y renace de nuevo. Ambientado en un hermoso pero desolado paisaje postindustrial con personajes irresistiblemente cautivadores, El valle del óxido es un debut impresionante y de una precoz madurez.» Kate Atkinson

«Está escrito con un ritmo y una intensidad dramática considerables. Alcanza una gran precisión emocional, una convicción profunda y detallada en la descripción de sus personajes. Y evoca una sociedad amenazadora, un vasto mundo agonizante por la decadencia y la autodestrucción.» Colm Tóibín

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La madre de Isaac llevaba muerta cinco años, pero no había dejado de pensar en ella. Vivía solo en la casa con el viejo, tenía veinte años, era pequeño para su edad, se le podía confundir fácilmente con un niño. Era última hora de la mañana y cruzaba deprisa el bosque en dirección a la ciudad: una figura pequeña y delgada con mochila, procurando que nadie lo viera. Había cogido cuatro mil dólares de la mesa del viejo; «Robado», se corrigió. La fuga del manicomio. Si alguien te ve esto va a ir en plan: «Silas, suelta los perros».

Enseguida llegó al alto: verdes colinas ondulantes, un turbio río sinuoso, una extensión ininterrumpida de bosques salvo por la ciudad de Buell y la fundición. La fundición en sí había sido como una pequeña ciudad, pero la habían cerrado en 1987 y desmantelado parcialmente diez años después; ahora se alzaba como unas ruinas antiguas, los edificios cubiertos de celastro agridulce, cola del diablo y árboles del cielo. Las huellas de ciervos y coyotes se entrecruzaban en los terrenos; solo había algún ocupa humano de vez en cuando.

Aun así, era una población pintoresca: pulcras hileras de casas blancas que bordeaban la ladera de la colina, campanarios de iglesia y calles de adoquines, las altas cúpulas plateadas de la catedral ortodoxa. Un lugar que hasta hacía poco había sido acomodado, con el centro lleno de edificios históricos de piedra, ahora la mayoría entablados. En ciertas manzanas se seguía manteniendo una simulación de recogida de basuras, pero otras habían sido abandonadas por completo. Buell, condado de Fayette, Pensilvania. «Fayette-nam», lo llamaban a menudo.

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