Cuando Europa hablaba francés

Marc Fumaroli

ACANTILADO

Tras la muerte de Luis XIV París se convirtió en un hervidero de nuevas ideas, salones, cenáculos y debates. La vida intelectual y mundana era apasionante en la capital francesa, referente de la Europa civilizada: el francés se impuso como la lengua del ingenio, la inteligencia y la conversación.

Existen innumerables testimonios de la fascinación que suscitaban Francia y su lengua: monarcas como Federico II y Catalina de Rusia; príncipes y grandes señores como Eugenio de Saboya o el mariscal de Sajonia; cultivados viajeros como Hamilton o Caraccioli; escritores, abates o diplomáticos, como Franklin, Galiani, Grimm o Beckford.

De todos ellos nos ofrece Marc Fumaroli un retrato erudito y vívido, acompañado de fragmentos de cartas u otros escritos que atestiguan el atractivo del ideal de «vida noble» que persiguieron.

«Este libro nos deja con la nostalgia de haber bebido champán en un gabinete secreto mientras alguien se quitaba una media y recitaba a Voltaire o a Diderot». Luis Antonio de Villena, El Mundo

«Excelente nuevo trabajo de Fumaroli, en el que se ha propuesto glosar a cada uno de los foráneos que dejaron una huella relevante en la Ilustración francesa». Toni Montesinos, La Razón

«Un monumental ensayo que es todo un clásico en su país y en el que se insufla nueva vida a los personajes más fascinantes de la Europa del Siglo de las Luces». Héctor J. Porto., La Voz de Galicia

«Mientras no se consiga que los hombres sean ángeles […] lo mejor que pueden hacer para agradar es parecerse a los franceses que frecuentaban el salón de Madame du Deffand». Stendhal

«El libro de Fumaroli nos ofrece un repertorio de personajes fascinante». The New York Times

Prólogo

Este libro es un paseo al azar por los encuentros entre franceses y extranjeros, en un siglo XVIII en el que los franceses se sienten en todas partes como en su casa, en el que París es la segunda patria de todos los extranjeros y en el que Francia es objeto de la curiosidad general de los europeos.

El Siglo de las Luces comienza entre 1713 y 1714, con la firma de los tratados de Utrecht y de Rastadt que salva lo esencial de las posiciones de Francia en Europa. Concluye en 1814, con la entrada de los Aliados en París y la caída del Imperio napoleónico. De paso, nos encontraremos con sus generaciones sucesivas y con los principales acontecimientos que las marcaron. También haremos un viaje a través de la Europa de aquel entonces, y sus diferentes capitales: se partirá de París y de Versalles, a las que volveremos a menudo, pero también nos encontraremos en Londres, en Roma, en Berlin, en Dresde, en Viena, en San Petersburgo y en Varsovia, ciudades donde los individuos no apartan los ojos de París y de Versalles, como si estuvieran allí.

El siglo que creyó en la felicidad en la tierra

Por todas partes encontramos esta disposicion a la alegría llamada Siglo de las Luces y que hace de este siglo francés uno de los mas optimistas que haya conocido la historia de la humanidad. Gracias a un conservadurismo notable, y poco puesto de relieve, los Estados Unidos de América, hijos del siglo XVIII y de su inmenso »lugar de memoria», siguen llevando hoy la impronta euforica, ingenua y »joven» que fue borrada para siempre de Europa después del Terror de 1792-1794. ¿La Ilustración francesa? Un deshielo de lo sagrado, una religión intensa y profana de la felicidad y del momento de gracia, y cuya Jerusalén celestial esta en París.

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