Biografía
George Gordon, sexto lord Byron, murió en Missolonghi el 19 de abril de 1824, a manos de tres médicos que le prescribieron procelosas sangrías para combatir la fiebre. Su marcha a Grecia supuso su ruptura con Italia (donde escribió el inacabado poema narrativo Don Juan), y su separación de Teresa Guiccioli, con quien mantendría un adulterio ya desde sus primeros flirteos en el carnaval de 1819. Curiosamente, la antología de disipaciones que constituyó su estancia en Venecia sirvió para dar a sus obras un giro más reflexivo, vitalista y maduro, lejos del fantástico colorido de sus poemas anteriores (los célebres «cuentos turcos»), de los que ya se había alejado definitivamente al conocer al poeta Shelley en 1816, en la bucólica Diodati de Rousseau. Bruselas y Suiza fueron los primeros paisajes que acogieron su exilio: sin embargo, ni el imponente escenario alpino, ni la sensación de reconquistada libertad, lograron distraerle del odio que sentía por su ex mujer, Annabella Milbanke, o del cálido pero doloroso recuerdo de su hermana Augusta, una relación que cimentó la perversa fama de Byron, ya sugerida en la época de su máximo brillo por la demente enamorada Caroline Lamb, que lo definió como mad, bad, and dangerous to know («malo, loco y peligroso de conocer»). Para entonces, Byron disfrutaba del éxito gracias a obras como El Corsario y Childe Harold, una especie de diario versificado del largo periplo oriental en el que moldeó su controvertida y por lo general mal entendida leyenda. Fue un joven de «pasiones tumultuosas», siempre en busca de calma para sus encrespados paisajes interiores pero condenado a verse una y otra vez a merced de la marea. Estudió en Cambridge acompañado por un oso amaestrado, practicó boxeo y esgrima, protagonizó varias obras de teatro, fue un abnegado jugador de criquet y un nostálgico frecuentador de cementerios, donde nacerían los primeros versos que escribió, inspirado por la muerte de su prima Margaret. Educado en el calvinismo, lord sin tierras que adquirió el título por vía indirecta, hijo de una rica heredera de tortuoso carácter y un disipado capitán conocido como Jack «el Loco», Byron nació en Londres el 22 de enero de 1788.
