Michel Foucault: neoliberalismo y biopolítica

Prefacio

Vanessa Lemm 

Entre los años 1977 y 1979, Michel Foucault dictó dos cursos en el Collège de France, uno sobre la historia de la gubernamentalidad (Sécurité, territoire, population) y el otro sobre el nacimiento de la biopolítica (Naissance de la biopolitique). Estos cursos, recientemente publicados en traducción al español, han abierto una nueva dimensión de su pensamiento sobre el poder. Los postulados de Foucault respecto de la transformación en las formas de poder modernas, que explican cómo desde el modelo del poder soberano -que se articula a través de la ley- se pasa a unos dispositivos de poder disciplinario (ejemplificado por la institución de la cárcel) y de biopoder (ejemplificado por la institución de la sexualidad), son conocidos. Sin embargo, antes de la publicación de estos cursos, no se sabía a qué tipo de razón política, o racionalidad política, se referían estos nuevos tipos de poder. Si el poder soberano opera a través de una razón de Estado, entonces los nuevos dispositivos de poder se basan en una forma de racionalidad política que toma sus criterios a partir de nuevos campos de objetos que se encuentran al exterior del Estado: la economía política y el sistema de derecho. Este saber/poder antisoberano no persigue más reinar  sobre sujetos que tienen su estatus o privilegios diferenciados, sino que quiere gobernar sobre una pluralidad de hombres que forma una población. A esta nueva configuración de saber/poder Foucault le llama «gubernamentalidad».

    En estos cursos, la teoría de la gubernamentalidad se relaciona con otros dos elementos: la biopolítica y el liberalismo. Una de las grandes incógnitas tiene que ver con el problema de cuál es la relación entre estos tres elementos en el pensamiento tardío de Foucault. Biopolítica aquí significa la tecnología política de control de la vida biológica de las poblaciones.