Historia de los hombres lobo

Jorge Fonderbrider

SEXTO PISO

Un relato portentoso de la historia de los hombres lobo en Occidente. Un recorrido de 2500 años por este mito monstruoso, fruto de la imaginación, el miedo y la noche.  

Desde la Arcadia a la que cantaron Teócrito y Virgilio hasta el Norte helado de las sagas islandesas, desde la Irlanda de los santos hasta la lobreguez de los bosques bálticos pasando por la Ucrania del príncipe Vseslav de Polock, la intolerante Suiza de Calvino, la violenta Alemania de Lutero, la Francia de las luchas religiosas, España y Portugal; en síntesis, de uno a otro extremo del mundo occidental y desde mucho antes de esa Antigüedad que nombramos Clásica, siempre ha habido hombres lobo. Sobrevivieron al exterminio sistemático al que, en muchos países europeos, fueron sometidos los lobos y también a los múltiples fuegos de la Inquisición. Se los ha visto merodear incluso en aquellas latitudes donde el lobo nunca ha existido. Son una idea monstruosa, son el fruto de la imaginación, del miedo, de la noche y la ignorancia. Su realidad se apoya en una enorme variedad de ideas curiosas -y, en más de una oportunidad, absolutamente descabelladas-, que Occidente ha ido acumulando, a lo largo de más de dos mil quinientos años, en cientos de historias que, con justicia, merecen calificarse de maravillosas. Las muchas páginas que generaron a través de ese lapso son la materia de este libro, que reúne mitos, leyendas y textos filosóficos, religiosos, literarios, científicos, antropológicos, legales y periodísticos, recopilados a lo largo de mucho tiempo. 

«Una lectura amena, sobria y sumamente divertida». MARIANA ENRÍQUEZ, Página 12

«En esta obra de inagotable erudición y de gran eficacia narrativa aparecen decenas de textos originales y cuentos completos. Sin embargo, no se trata de una antología; es siempre la prosa de Fondebrider la que guía el paseo». PABLO DE SANTIS, Clarín 

I. LOS LOBOS, SU HISTORIA

Y NUESTRA PERCEPCIÓN DE ELLOS

Para comenzar de manera ordenada, antes de los hombres lobo están los lobos. Y antes de los lobos hay toda una serie de carnívoros primitivos que concluye en ellos. La serie comienza con Miacis, término en griego antiguo que significa «animal madre» y que se utiliza para nombrar a un género extinto de mamíferos carnívoros surgidos hace unos 65 millones de años. De este animal deriva la familia de los miácidos que, a su vez, se dividieron en otras dos familias: los viverravinos y los miacinos. Los primeros originaron, por un lado, a viverravinos propiamente dichos -ginetas, civetas y afines-, que a su vez dieron origen a los feliformes; vale decir leones, tigres, leopardos, pumas, linces, gatos, etc. Los segundos originaron a los caniformes que, hace unos 38 millones de años, se dividieron en tres subfamilias: Hesperocyoninae, Borophaginae y Caninae. De esta última provienen los cánidos actuales; vale decir, los lobos, los coyotes, los licaones, los zorros, los chacales y los perros, además de otras ramas hoy extintas.2 Se sabe que esos cánidos actuales fueron endémicos de Norteamérica, pero que, a través del estrecho de Bering, hace alrededor de 5 millones de años, comenzaron a dispersarse por Asia hasta ocupar toda Europa. Uno de ellos, el hoy llamado lobo gris (Canis lupus, según la denominación de Linneo de 1758), apareció en Eurasia hace unos 300 000 años y realizó el camino inverso, llegando a Norteamérica hace unos 75 000 años. Se supone que, en ese transcurso, se diversificó en las cincuenta subespecies de lobos actuales, a las que algunos zoólogos reducen apenas a quince. Por lo dicho hasta acá, queda claro que, hace alrededor de 75 000 años, cuando, según algunos investigadores, el Homo sapiens -nuestra especie- salió de África para empezar a ocupar primero Europa y Asia, y posteriormente América del Norte, los lobos ya estaban allá. Finalmente, diversas evidencias no concluyentes parecen indicar que, hace unos 15 000 años,3 a partir de los lobos, los humanos domesticamos a los que después fueron nuestros perros.

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