1914

TURNER

El relato definitivo de las fuerzas políticas, culturales, militares y personales que llevaron a Europa hacia la Gran Guerra.

La Primera Guerra Mundial puso fin a un largo periodo de paz sostenida en Europa: una época en la que se hablaba confiadamente de prosperidad, de progreso y de esperanza. Y sin embargo, en 1914 el continente se lanzó de cabeza a un conflicto catastrófico, que mató a millones de personas, desangró las economías nacionales, derrumbó imperios y puso fin para siempre a la hegemonía mundial europea. Fue una guerra que hubiera podido evitarse hasta el último momento. La pregunta es: ¿por qué se produjo?

Empezando en el siglo XIX y acabando con el asesinato del archiduque Francisco Fernando, la gran historiadora Margaret MacMillan desvela la compleja red de alianzas, cambios políticos y tecnológicos, decisiones diplomáticas y, sobre todo, personalidades y debilidades humanas que llevaron a Europa al desastre.

Una narración imprescindible para conocer el mundo de hoy entendiendo mejor el de hace un siglo.

«MacMillan escribe una crónica llena de humanidad sobre aquel mundo conflictivo. […] Como ella misma dice en su frase final, que haríamos bien en tomarnos en serio: «Siempre hay otras opciones»». CHRISTOPHER CLARK, The London Review of Books

«Un aviso sobre los peligros de no anticipar las consecuencias de nuestros actos. […] Este es uno de los mejores libros que he leído sobre las causas de la Primera Guerra Mundial: cuajado de intriga, animado por historias fascinantes y salpicado de interesantes conclusiones de la autora». MADELEINE ALBRIGHT

«Una vez más, MacMillan demuestra ser no solo una historiadora magistral, sino una gran narradora, capaz de pintar vívidamente a esas personas cuyas decisiones, rivalidades, ambiciones y sueños llevaron a Europa al desastre. […] Su relato nos alerta sobre las locuras de hace un siglo, que tan familiares nos resultan hoy». STROBE TALBOTT

INTRODUCCIÓN

¿GUERRA O PAZ? 

Ha habido tantas plagas como guerras
en la historia; pero tanto las guerras
como las plagas siempre toman por
sorpresa a la gente.

Albert Camus, La peste

Nada de cuanto ha sucedido, ni nada que haya sido deseado,
planeado o imaginado puede considerarse irrelevante.
La guerra no es un accidente: es un resultado.
Nunca se mira demasiado atrás para indagar sus causas.

Elizabeth Bowen, Bowen’s Court

Según una guía de viajes de 1910, Lovaina era una ciudad apagada, pero al llegar su momento ardió con un fuego espectacular. Ninguno de sus habitantes podía imaginarse un destino así para su pequeña, hermosa y civilizada ciudad. Tras muchos siglos de paz y prosperidad, Lovaina era conocida por sus maravillosas iglesias, sus casas antiguas, su magnífico ayuntamiento de estilo gótico y su famosa universidad, fundada en 1425. La biblioteca de esta, ubicada en la vieja y distinguida Lonja de los Paños, albergaba doscientos mil volúmenes, entre ellos grandes obras teológicas y de autores clásicos, además de una rica colección de manuscritos, desde un pequeño cancionero anotado por un monje del siglo XI hasta incunables laboriosamente ilustrados a lo largo de los años. Sin embargo, a finales de agosto de 1914, el olor a humo impregnaba el aire, mientras Lovaina era arrasada por unas llamas que podían verse a kilómetros de distancia. Gran parte de la ciudad, incluida su gran biblioteca, desaparecía, al tiempo que sus desesperados habitantes escapaban penosamente hacia el campo  con todo lo que podían cargar. Una estampa que llegaría a ser bien conocida en el siglo xx.

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