Biografía
Nació en Florencia en 1930, pasó su infancia en Turín y reside en Roma desde 1954. Después del bombardeo de Turín, en 1942, se traslada con su familia a la región de Liguria. El joven Citati se forma en ese año con la lectura de los clásicos: de Shakespeare a Byron, de Platón a Homero, de Dumas a Stendhal y Poe. A los 17 años conoce a Italo Calvino, y mantiene relación con éste de por vida. En 1951 se gradúa en Letras Modernas en la Scuola Normale Superiore di Pisa e inicia su carrera de crítico literario colaborando con revistas como L'Approdo, Paragone e Il Punto (junto a Pier Paolo Pasolini) . Entre 1954 y 1959 enseña italiano en escuelas profesionales de Frascati y de la periferia de Roma, tras haber pasado tres años en Munich y Zurich. En los años 60 empieza a colaborar con el diario Il Giorno. Entre 1973 y 1988 escribe en las páginas culturales del Corriere della Sera. También se convierte, desde 1988, en una de las firmas más prestigiosas de La Repubblica como crítico literario y dirige la colección de libros Escritores griegos y latinos de la Fundación Lorenzo Valla. Citati se confirma en el panorama literario italiano como ensayista y crítico, dedicándose en particular a un género muy personal de biografía que reúne datos históricos sostenidos por una detallada documentación con una extraordinaria sensibilidad para la psicología de los personajes. En Italia ha publicado sus obras en Mondadori y Adelphi. En 1970 publica Goethe, que fue galardonado con el Premio Viareggio. Otras distinciones que ha recibido Citati son el Premio Strega, el Premio Bagutta, el Prix Médicis Médicis étranger, el Premio Grinzane Cavour de ensayo, el Prix de la latinité concedido por la Académie française, así como el de la Academia de las Letras brasileñas en el 2000. Sobre La luz de la noche, la prensa italiana ha destacado que "la curiosidad y la pasión de Citati no se limita a los mitos clásicos y otras revelaciones cristianas, sino que también se interesa por la fluidez del Tao y los ritos confucianos, así como la mística islámica en contraposición a la alegre demonología de Las mil y una noches" (Tutto libri). Este es un libro "escrito a lo largo de trenta años, cuyos ensayos ahora reunidos revelan una fuerte unidad narrativa y temática" (La Repubblica). "Citati transforma los mitos y las aventuras místicas en una apasionante novela" (Corriere della Sera). Según palabras del propio autor, "esta obra se ha escrito prácticamente sola. Me ha bastado con seguir la pista de los aspectos recurrentes de los mitos en los textos más representativos de toda la civilización, desde la Odisea al Chuang-tzu, del Apocalipsis a la Divina Comedia".
