Biografía
Georg Christoph Lichtenberg nació en Ober-Ramstadt, en el ducado de Hessen-Darmstadt, el 1 de julio de 1742. Su padre era un pastor protestante. Su salud precaria y una malformación en la columna vertebral que sufrió desde la infancia condicionaron su vida. Estudió Matemáticas y Ciencias Naturales en la Universidad de Gotinga, de la que sería luego profesor. En esta época se inició en la costumbre de anotar ocurrencias, observaciones y pensamientos. Cuatro años después empezó sus trabajos en el campo de la Astronomía en el Observatorio de Gotinga. En 1770 viaja por primera vez a Inglaterra, país con el que se identifica enseguida. En abril es recibido por el rey Jorge III en el observatorio astronómico de Richmond upon Thames. Para Lichtenberg ese fue el día más feliz de su vida. Entre finales de septiembre de 1774 y diciembre de 1775 pasa otra temporada en Inglaterra, donde es acogido con respeto y admiración. Mientras tanto, prosigue la escritura de sus cuadernos de notas. En 1777 descubrió las denominadas Figuras de Lichtenberg, imágenes producidas por descargas eléctricas ramificadas que a veces se forman en la superficie o en el interior de materiales aislantes. Defensor del espíritu de la Ilustración, fue editor y redactor durante veintidós años del almanaque de Gotinga. En 1777, con treinta y cinco años, conoce a la florista Maria Dorothea Stechardt, de doce años de edad, con la que convive hasta la muerte de ésta en 1782. Un año después toma a su servicio a Margarete Elisabeth, una humilde muchacha de quince años, con la que inicia una relación oculta. Su prestigio aumenta y recibe las visitas de ilustres intelectuales, escritores y científicos. La minusvalía de la espina dorsal se agrava y al fin decide casarse con Margarete. Muere el 24 de febrero de 1799, dejando en una situación precaria a su viuda y seis hijos menores.
