El Boomeran(g)

Ignacio Sotelo, catedrático de Sociología, apunta clara y meridianamente hacia dónde dirigirá sus tesis a lo largo de las ocho páginas que nos ocupan. "Cuatro son las funciones tradicionales de la Uni­versidad: preparar buenos profesionales, enseñar a hacer ciencia, transmitir la cultura del tiempo en que se vive y promo­ver un compromiso cívico-social que redunde en beneficio de la sociedad. (...) Hoy en día las cuatro funciones que se han asignado a la Universidad no parecen com­patibles entre sí. La crisis pro­funda por la que pasa la Univer­sidad tal vez consista en que es­temos obligados a elegir entre ellas, una opción nada fácil".

En los once exhaustivos puntos de esta conferencia, Sotelo, como un entomólogo, disecciona la institución y sus cambios a través de su prolongada historia. Así por ejemplo: "La Universidad nace en el siglo XII con la misión concreta de transmitir los conocimientos específicos para poder ejercer una profesión. Se trata de una institu­ción eclesiástica cuyo objetivo es preparar el personal especializa­do, teólogos y canonistas, que la Iglesia necesita (...). La Universidad medieval se des­ploma con la ruptura del cristia­nismo occidental. La racionaliza­ción del dogma, impuesta preci­samente para evitar que se dilu­yera en multitud de creencias, tuvo el efecto contrario, pues, en la Universidad se alojaron las dis­cusiones teológicas más acerbas (...). Al tratar de captar los cambios que supuso el modelo científico de Universidad respecto al me­dieval, resulta especialmente útil detenerse en un conocido escrito de Kant, La polémica de las facul­tades (1798) (...) Se produce un des­plazamiento básico en la función de la Universidad: de preparar los profesionales que demanda la sociedad se convierte en la cante­ra de los sabios que buscan la verdad en los más distintos cam­pos del saber".

Describe el modelo humboldtiano, la "Universidad de los ordinarios", dedica especial atención en estas páginas al modelo científico. "La crisis profunda por la que pasa la Universidad europea en nues­tros días se evidencia en el hecho de que el modelo científico de Universidad que a finales del XVIII, y comienzos del XIX susti­tuyó al medieval, y que en este último tiempo en España empie­za a tomarse en consideración, está caducado. A la larga tenía que fracasar por la calidad ex­traordinaria, difícil, si no imposi­ble de alcanzar, que implícita­mente se exigía a la comunidad universitaria". Y toma prestadas algunas consideraciones de Ortega y Gasset sobre tan intrincado tema. "Pretender que el estudiante normal sea un científico es, por lo pronto, una pretensión ridícu­la que sólo ha podido abrigar el vicio de utopìsmo característico de las generaciones anteriores a la nuestra".