El Boomeran(g)

"Todo esto era precioso para la dirección del POUM. Y en particular las opiniones de Victor Serge sobre las crisis en el aparato de Stalin y la evolución del Kremlin en su política de intervención en España. Estábamos en deuda con Victor Serge". A partir de estas líneas, extraídas de Wilebaldo Solano y su texto titulado ‘Memoria de un escritor combatiente', podemos intuir a la persona y, por ende, al tipo de narrador que era Serge. De semejante condición se hace eco la Fundación Andreu Nin. "Se han difundido mucho, quizá demasiado, las frases difusas de "escritor comprometido" y de "compañero de viaje" a escritores que han sido simples outsider, que sólo han visto los toros, todo lo más, desde la barrera pero sin soltar amarras del "statu quo" de la sociedad que los arropa confortablemente. Todo lo contrario fue la vida y la obra del escritor Victor Serge".

En la editorial Alfaguara, que enmarca este libro dentro de la colección de clásicos modernos junto a The New York Times Review of Books, encontrarás las primeras páginas. Ya el arranque apunta y confirma lo que estamos sosteniendo. "Durante varias semanas, Kostia había estado pensando en comprarse un par de zapatos, cuando un impulso repentino, del que él mismo se asombró, alteró todos sus cálculos. Privándose de cigarrillos, de cine, y cada tercera jornada del almuerzo de mediodía, ahorraría en seis semanas los ciento cuarenta rublos necesarios para la adquisición de unos buenos botines que la amable vendedora de una tienda de artículos de ocasión prometía reservarle «discretamente». Andaba, mientras tanto, de buen humor, sobre suelas de cartón que renovaba todas las noches. Por suerte, el clima era seco".

Recogido por la prestigiosa revista Letras Libres, Susan Sontag escribió un extenso artículo sobre la vigencia del autor que nos compete. "En El caso Tuláyev, cuya trama épica es el asesinato que perpetró el Estado estalinista de millones de fieles al partido así como de casi todos los disidentes en los años treinta, Serge escribe sobre un destino que él mismo, de modo inverosímil, eludió por muy poco. Las novelas de Serge han sido admiradas sobre todo en su calidad de testimonio; de polémica; de inspirado periodismo; de narrativa histórica. Es cómodo subestimar los frutos literarios de un escritor cuya obra no es literaria en su mayor parte".

¿Has leído alguna obra de este autor? ¿Qué escritores comprometidos destacarías?

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"Este libro no es la primera novela sobre el 11 de septiembre y sus consecuencias, pero tiene algo que no tiene ninguna de las anteriores. Algo que -cabe pensarlo- tampoco tendrá la gran mayoría de las tramas por venir. A lo que me refiero es a una sustancia para muchos más peligrosa y tóxica que el ántrax: un certero y arriesgado y negrísimo sentido del humor con el que Ken Kalfus (Bronx, 1954) parece redescubrir y honrar los modales feroces de cierta literatura norteamericana. Aquello que durante los años sesenta y setenta hicieron gente como Joseph Heller y Bruce Jay Friedman y Thomas Berger: reírse de todo y de todos mostrando dientes de lobos feroces", escribió Rodrigo Fresán hace unos días en el ABC bajo el título "La 'Jihad' del corazón". Hace meses el autor argentino lo citaba, cuando aún no se había traducido en nuestro país, en El País. Así: "... hasta la feroz comedia negra que se burla del trauma de sobrevivientes y testigos".

El escritor neoyorquino habla en este libro de manera valiente sobre los otros restos del 11-S a partir de otra guerra: la conyugal. La premisa es la siguiente: Marshall y Joyce, que están enzarzados en un amargo proceso de divorcio, escapan por los pelos de la muerte el aciago 11 de septiembre: poco faltó para que a Marshall le cayera encima una de las torres, y Joyce perdió sólo por minutos uno de los vuelos secuestrados. Sin embargo, cada uno de ellos se alegró ante la perspectiva de que su ex hubiera pasado a mejor vida... hasta que la cruda realidad les devolvió sanos y salvos al hogar que comparten por obligación, a la espera de la sentencia de divorcio. A través de la página web de la editorial española, Tusquets, se pueden leer las primeras páginas de este más que notable libro.  

Y volvemos al autor porteño de Jardines de Kensington y La velocidad de las cosas, que reseñó la novela en Página 12. "Pasados cinco años del asunto era inevitable que alguien hubiese escrito -entre otras- la novela matrimonial-fitzgeraldiana sobre el 11-S (The Good Life, de Jay McInerney), que alguno hubiese reclamado para sí la novela epifánica-salingeriana sobre el 11-S (Extremely Loud & Incredible Close, de Jonathan Safran Foer), que otro se haya lanzado a la novela viajera-neoconradiana yendo a dar al 11-S (The Third Brother, de Nick McDonell) y que acabe de aparecer la novela intelligentzia-woodyallenesca (la reciente The Emperor's Children, de Claire Messud). Pero lo que de verdad intrigaba era si alguna vez -¿cuánto tiempo tiene que transcurrir y cuál es la fecha en la que se permite reírse de algo por lo que todos lloraron y siguen llorando?- aparecería el escritor norteamericano que se atreviera a firmar la novela de humor negro del 11-S".

¿Qué libro te ha fascinado sobre el 11-S? ¿Has leído esta obra del norteamericano Ken Kalfus?

[Etiquetas: novela anglosajona, Ken Kalfus]

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En el blog En un bosque extranjero encontramos ya las primeras impresiones de este volumen. "Una obra exigente también con el lector. Exigencia que por parte de Goytisolo no es más que una forma de respetar al lector y de respetarse a sí mismo, en una tarea novelística que es aventura y salto en el vacío o exploración de un territorio lleno de dudas y aciertos, de peligros y acechos o certezas". El propio Juan Goytisolo, considerado por muchos como "autor difícil", comentó durante la presentación de este tomo: "La dificultad es la cortesía del autor con el lector, y darle una obra zafia, de consumo inmediato, es tratarlo con desprecio". Hace años que Carlos Fuentes escribió un artículo en las páginas de El País donde, bajo el título Juan Goytisolo y el honor de la novela, reivindicaba la valía del autor de La saga de los Marx o Carajicomedia, dos títulos contenidos aquí.

Este cuarto volumen de sus obras completas -incompletas las denomina él- comienza con Las virtudes del pájaro solitario, un texto con la impronta que dejaron en el escritor la obra de San Juan de la Cruz. Y se cierra con Telón de boca, breve y conciso relato surgido después de la muerte de su compañera Monique Lange. En total, siete novelas que dan buen cuenta de la tarea de un escritor inagotable y siempre certero ya sea haciendo gran literatura del asedio de Sarajevo o trufando cada párrafo de humor y parodia.

Y, muchas veces, ejerciendo, incluso él, desde los márgenes. "Apostar por la novedad de los planteamientos condena a sus autores a una casi inevitable marginación impuesta por la lógica del mercado y 'la restricción informativa en que fundan su acción determinados medios socialmente influyentes'. Pero la literatura brota a menudo de los márgenes, como pruebe la 'rareza' de Cervantes y la fecunda soledad de Kafka. La invención pertenece al campo de lo raro o queer", escribía no hace muchos días el autor barcelonés en prensa hablando de la compilación literaria Mutantes. Narrativa española de la última generación.  

 Enlace:

Prólogo del libro en PDF

[Etiquetas: Novela, literatura en español, Goytisolo]

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Una India contemporánea, alejada de Bollywood y el yoga, es la columna vertebral de las tres novelas cortas -Monkey Hill, La Puerta de la India y El dios elefante- que componen este libro. Perspicaz y cautivadora, conmovedora y sexy son algunos de los calificativos que ha recibido en varios periódicos extranjeros la última obra de uno de los nombres más importantes de la literatura de viajes, un escritor, como le define The Telegraph, "con un ojo clínico para las paradojas y los complejos efectos culturales del reciente resurgir económico de la India".

El autor de La costa de los mosquitos arranca con una visión que pueda resulta bella y perturbadora a un tiempo: "Estaban plantados con los hombros caídos y cabizbajos como los dolientes en un entierro, criaturas umbrías, de la estatura de un niño, o bien se habían acuclillado a la orilla del camino en cuesta. Todos miraban además en la misma dirección, como si en silencio venerasen la puesta de sol, con un colorido sucio y un silencio sepulcral, más allá de la ciudad santa". El exotismo de estos monos, la seducción de aquel país puede teñirse de pesadilla para los turistas (o ejecutivos) occidentales que dibuja el narrador estadounidense en el presente volumen.

En el suplemento cultural Babelia Javier Aparicio Maydeu daba hace unos días algunas claves de esta nueva obra de Paul Theroux. "La ficción híbrida, a medio camino entre literatura de viajes, crónica social y fábula moral, reportaje exótico y una suerte de narrativa de la educación sentimental, surge de sus provechosas lecturas de un puñado de autores: Conrad, Bowles, Naipaul...". El mismo crítico literario, bajo el título de Una historia para el choque de civilizaciones, reflexiona sobre estas nouvelles en estos términos: "Elefanta Suite reúne así, en tres magníficas narraciones habitadas por trenes, hoteles, nativos, turistas e ironía, como todas las suyas, muy finas especulaciones acerca de la condición humana moviéndose en un medio que un día fue idílico y hoy es ya hostil, reúne ficciones muy reales acerca del Yo (de nuestros complejos y vanaglorias) frente al Otro, ficciones de la alteridad, ficciones que presagian e inflaman el choque de civilizaciones".

¿Te interesa la India? ¿Conoces la obra de Paul Theroux? ¿Qué libro de viajes se encuentra entre tus favoritos?

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"Philip Roth (1933) sabe como pocos abrir una ventana en la ficción para permitir la entrada de lo existente. Jamás ha cejado en su perenne intento de que lo propio, cargado de biografía, figure en sus textos. Su última obsesión es la vejez, concretamente en esta novela representada en el cuerpo de un viejo en el que aún habita como un espectro el deseo de la mujer, del cuerpo joven", comenta Germán Gullón al comienzo de su reseña para El Cultural.

Desde La Razón se completa esta idea: "Roth ya había literaturizado las consecuencias cotidianas que causa la llegada de la vejez y la enfermedad en libros como El animal moribundo (2001) o Elegía (2006), y ahora ahonda en esa inquietud extendiéndola a un Zuckerman -escritor protagonista de varias novelas del autor de Nueva Jersey- que rompe con su aislamiento, sabedor de que le queda poco tiempo, para retomar su vida neoyorquina a partir de una simple casualidad: el hallazgo en la prensa -el hombre además lleva sin saber nada del mundo exterior desde el 11-S y la narración sucede en el 2004- de un anuncio de una pareja de escritores (Jamie y Billy) interesada en cambiar, durante un año, su hogar de la Gran Manzana por uno en una zona campestre". A partir de esta novela, la que se vende como el fin de Zuckerman como personaje, Rodrigo Fresán analiza los paralelismos, como si fueran Dr. Jekyll y Mr. Hyde entre autor y personaje. "Con Sale el espectro -Elegía (2006) bien podría ser la novela que escribe Zuckerman de regreso a su cabaña tras su frustrada y aventura neoyorquina- ambos han hecho las paces. No en vano allí, en la mente de Zuckerman, leemos casi exactamente lo que Roth declaró a The New Yorker en el 2000: «¿Vivimos los últimos años de la Era Literaria? Cada año mueren setenta lectores serios y solo dos de ellos son reemplazados".

En Babelia el crítico José María Guelbenzu, bajo el título ‘Un círculo desesperado de deseos irrazonables', despieza las virtudes de este gran narrador estadounidense: "Dueño absoluto de sus extraordinarios recursos expresivos, Roth desarrolla la novela en dos planos: el de la realidad -su estancia en Nueva York, el choque con un vacío urbano de once años en su vivencia- y el de la ensoñación, cuando reproduce escenas que son manifestación del deseo real y que sólo transcurren en su imaginación. (...) Su manera de relatar es magnética y atrapa. Puede decirse que ha llegado ya a ese punto donde la sabiduría y la vejez, mano a mano, conceden a un escritor la gloriosa verdad de escribir con toda claridad sin caer nunca en la explicitud".

¿Qué título de Roth le ha cautivado más? ¿Cuál es su opinión respecto a esta última novela de tan prestigioso autor?

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Uno de los relatos incluidos aquí empieza como sigue: "Aquella ola estuvo a punto de engullirme una tarde de septiembre cuando tenía diez años -empezó a decir, en voz baja, el séptimo hombre". Algo parecido le ocurrió a Haruki Murakami con la literatura. Se lo tragó hasta el punto de que en algunas quinielas su nombre suena como candidato al Premio Nobel aunque haya confesado que nunca ha tenido la intención de convertirse en novelista, al menos hasta que cumplió 29 años. 

Tusquets publica estos días un nuevo libro -II Premio Internacional Frank O' Connor- del prestigioso y exitoso narrador nipón. Esta vez tenemos delante una colección de relatos que, según Edmundo Paz Soldán, transitan en "esa frontera entre lo real invisible y lo irreal existente que Murakami se encarga de minar en cada cuento". Para el escritor Rodrigo Fresán el japonés "hace cosas muy extrañas con el formato; cosas que evocan tanto el método con que David Lynch injerta lo fantástico en la realidad como los procedimientos para entender el amor y el paso del tiempo de Wong Kar-Wai".

Un hombre intenta la pérdida de su mejor amigo mientras otros sienten el impulso de pasear por el zoológico los días de fuerte viento, una madre acude a recoger el cadáver de su hijo surfista y un hermano y una hermana, enemistados durante diez años, se reconcilian... "Murakami en estado puro, desplegando muchos de sus recursos y obsesiones en un ramillete de 24 narraciones en las que envuelve al lector, cómplice de las historias que le cuenta sobre el amor, el sentido de la vida, la desorientación y la soledad del hombre contemporáneo", analiza la periodista Emma Rodríguez. Manuel Rodríguez Rivero apostilla: "Algunos de estos relatos me parecen perfectos: epifanías en las que nada sobra ni falta, fragmentos de vida fecundados por el humor o la ironía".

¿Te apetece leer este libro? ¿Lo has leído ya? Nos gustaría conocer tu opinión.

[Etiquetas: Novela, literatura japonesa, Murakami]

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«Es capaz de permanecer sentado junto a ti durante horas sin pronunciar palabra». Con esta imagen le ha definido alguna vez el ensayista Mark Shechner al que fuera nombrado en 2003 Premio Nobel de Literatura. El autor sudafricano, que ha obtenido en dos ocasiones el prestigioso Premio Booker, extiende sobre el lector con esta última novela, a través de una escritura estimulante y espléndida, un atlas de las miserias (pero también de la dignidad) del alma humana.

Un eminente escritor australiano es invitado a colaborar en un volumen de ensayos titulado Opiniones contundentes. A partir de ahí los temas se superponen -los orígenes del Estado, la figura de Maquiavelo, el anarquismo, al-Qaeda, el diseño inteligente o la música...- al hilo argumental en el que C., un hombre mayor, conoce a Anya, una hermosa joven. De esta manera, Coetzee, como ha escrito el crítico José María Guelbenzu, «parece haber abandonado su antiguo estilo cercano al realismo para indagar en esas formas de expresión narrativa que incorporan elementos de la realidad o de otros géneros (el ensayismo, por ejemplo, que también él practica directamente) a la narración propiamente dicha».

Germán Gullón, desde El Cultural, va más allá: «La estructura del libro está inspirada en La muerte de Artemio Cruz de Carlos Fuentes, por esta división del libro en tres secciones que aparecen yuxtapuestas (...). Nos encontramos con un dilema parecido al propuesto por Julio Cortázar en Rayuela, donde cada lector debe elegir su manera de leer el libro». Y el eco que estas nuevas páginas del autor de Desgracia o Vida y época de Michael K. tuvieron en una publicación de referencia como Letras Libres se cierra con esta frase: «Coetzee ha tomado riesgos mayúsculos, realizando de nueva cuenta un malabar deslumbrante».

¿Recomendarías esta nueva entrega de Coetzee? ¿Qué títulos suyos se encuentran entre tus favoritos?

[Etiquetas: Novela, Literatura anglosajona, Coetzee]

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Con este volumen, un fascinante tratado sobre el lado más oscuro y perverso del ser humano, el autor madrileño cierra su particular y magna trilogía, protagonizada por Jaime Deza, un hombre cuya tarea es ver lo que la gente hará en el futuro, conocer hoy cómo serán sus rostros mañana.

En 2002 la saga, que se abrió con "No debería contar nunca nada" -en boca de su personaje principal-, se cierra aquí con una reveladora conversación con Peter Wheeler, nombre que, junto al de Julián Marías -padre del escritor-, tiene una importancia capital en la obra y la vida del propio novelista y académico.

Cabeceras como The Observer o The Harvard Book Review y autores del prestigio de Orhan Pamuk lo tratan de sólido candidato al Premio Nobel e igualmente, grandes firmas de la literatura contemporánea -Coetzee, Rushdie, Sebald...-, se deshacen en elogios ante su deslumbrante narrativa. En esta última entrega Javier Marías combina el tono reflexivo con la intriga, la ficción que descansa en una realidad presente, Londres y el Madrid de los Austrias, el arte y la política... Un engranaje tan embriagador que han convertido estas páginas -divididas en ‘Fiebre y lanza', ‘Baile y sueño', ‘Veneno y sombra y adiós' pero indisolubles- en la obra maestra de un autor mayúsculo, imprescindible dentro y fuera de nuestras fronteras. 

¿Has leído este libro o alguno de los dos anteriores? ¿Qué opinión te merece este monumental festín literario de Marías?

Enlaces asociados:

Principio de la novela (PDF)

Entrevista con Javier Marías (VÍDEO)

Javier Marías o pensar por novelas (Claves de la Razón Práctica)

Un maestro del negro, por Mark Ford (The New York Review of Books)

Lanzas, espadas, rostros y nada, por Félix de Azúa

[Etiquetas: Novela, literatura en español, Javier Marías]

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«Si logro escribir otro libro antes de morir, exploraré también al Hitler adulto», comentó Norman Mailer (1923-2007) en una de las entrevistas que concedió al publicar su última novela, El castillo en el bosque, donde se adentra en los quince primeros años del demencial y dañino caudillo nazi.

Esta obra, como todas las de Mailer, no deja indiferente. En la edición de Anagrama  (Anagrama ) encontramos un par de elogios contundentes: «Este nuevo libro es impúdico, ambicioso, cósmicamente crítico... y provocador» (Janet Maslin, The New York Times). «Un retrato del monstruo adolescente, un considerable aporte a la ficción histórica» (J. M. Coetzee, New York Review of Books). Pero no debemos obviar que El castillo en el bosque obtuvo un dudoso reconocimiento: el premio de la revista Literay Review a la novela de 2007 con la peor escena sexual, por el fragmento que reproduce el blog Moleskine literario.

Según  Rodrigo Fresán, además de un libro muy divertido, «con partes de una intensidad pasmosa y otras que provocan la más boba de las risas», es una obra donde se puede apreciar lo peor y lo mejor de Mailer. ¿Y tú qué crees?

[Etiquetas: novela, literatura norteamericana, Hitler, Norman Mailer]

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Esta sección, donde El Boomeran(g) recomienda un libro a la semana, comienza con una de las novelas más relevantes que ha pasado por las mesas de novedades en 2007: Vida y destino (Galaxia Gutenberg / Círculo de Lectores), de Vasili Grossman (1905-1964). «El Guerra y paz de la segunda guerra mundial», según el New York Times. «Uno de los más deslumbrantes milagros literarios del siglo XX», para Le Monde.

A juicio de los críticos de Babelia se trata de una de las diez mejores novelas del año que acaba de terminar: «Grossman pertenece a esa clase de escritores empecinados a los que no hay alma o corazón que se les resista. Un relato épico, un fresco grandioso, una novela como ya casi no se hacen, una lectura absorbente», aseguró José María Guelbenzu, en el suplemento de El País.

Esta obra fue prohibida por el régimen de Jrushov. En los años ochenta, dos décadas después de la muerte de Grossman, un microfilm con una copia del manuscrito salió clandestinamente de la URSS. Desde entonces no han cesado los elogios. Este monumental retrato de la sociedad soviética que se despliega en más de un millar de páginas, a través de decenas de personajes, en escenarios muy diversos, ya es un clásico. Y la nueva traducción directamente desde el ruso aparecida en España ha tenido un éxito inesperado, según reveló Joan Tarrida, su editor, al diario ADN, que se preguntó por qué vende tanto Vida y destino.

Como muestra de la acogida que ha recibido este libro, bien pueden servir las siguientes citas. En esta web, Jean-François Fogel publicó dos post sobre Vida y destino. «Si tienen que leer una sola en el año que viene, no puede ser otra. Lo digo en serio», dijo en el primero. «La existencia del libro es un milagro», indicó en el segundo. En El País, Elvira Lindo comentó: «Por cierto, cada vez que me encuentro a punto de borrarme de España, pienso que éste es el país en el que la novela de Vasili Grossman se ha convertido en un best seller y me recompongo». Y, en su blog, Alejandro Gándara reflexionaba: «Se ha elogiado mucho este libro por su grandiosidad, por su amplitud pictórica, por la inmensidad de su testimonio. Sin embargo, su gran valor está en lo pequeño, en los seres que sólo ocupan un rincón del mundo y que enseñan esas venas del alma por las que circula la vida cuando merece ser vivida».

¿Te apetece leer este libro? ¿Lo has leído ya? Nos gustaría conocer tu opinión.

[Etiquetas: novela, literatura rusa, URSS, Vasili Grossman]

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