El Boomeran(g)

Para hacer lo que Hedy Lamarr hizo fue fundamental su encuentro con el compositor George Antheil, quien resolvió el problema de la sincronización de frecuencias entre emisor y receptor por un procedimiento complicado. Y con la ayuda de un profesor de ingeniería eléctrica desarrollaron la idea, que fue patentada en 1942, pero cuya consecución en la práctica no era fácil, en parte por los medios técnicos existentes en aquellos momentos y también porque la Marina de los Estados Unidos no se tomó el invento muy en serio viniendo de quien venía. Hasta que en 1957 lo recuperaron unos ingenieros  que lo convirtieron en un instrumento esencial para las comunicaciones militares y que después ha sido utilizado en la tecnología del teléfono móvil.

            Lamentablemente, la patente expiró en 1959, precisamente cuando murió Antheil, y Hedy Lamarr no pudo cobrar ningún derecho. Falleció en enero de 2000, pero antes, en 1997, recibió el reconocimiento de la EFF (Electronic Frontier Foundation) por su invento, que ella aceptó diciendo que llegaba tarde.

            "La belleza y el cerebro", además de inventora, dijo algunas frases como la siguiente: "Cualquier chica puede ser glamorosa, todo lo que tiene que hacer es estarse quieta y parecer estúpida".

[Publicado el 19/1/2009 a las 09:51]

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Se dice que el invento de Lamarr a la larga ha facilitado que ahora todos podamos ir hablando por teléfono mientras andamos por la calle. Ocurrió en 1942. Su verdadero nombre era Hedwig Eva Maria Kiesler y a los veinte años se casó con un fabricante de armas bastante mayor que ella, después tendría otros cinco maridos más. La leyenda cuenta que solía asistir a las reuniones de trabajo de su marido y que empezó a interesarse por el problema de sincronización de frecuencias para dirigir los torpedos. A todo esto ya era famosa por su desnudo en la película Éxtasis.

De todos modos, llegó un momento en que, debido a la colaboración de su marido con el régimen nazi, consideró que era mejor poner tierra de por medio y huyó a Londres, y de allí a Hollywood, donde paralelamente a su carrera de actriz emprendió la de inventora, lo que le valió el sobrenombre de "la belleza y el cerebro". Como si la guapura y el talento fuesen incompatibles. Los prejuicios contra los guapos está tan injustificada como la discriminación de los feos. Negarle el atractivo a alguien es injusto, pero negarle capacidad e inteligencia sólo por ser agraciado físicamente es perverso ¿o no?.

[Publicado el 14/1/2009 a las 12:05]

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A pesar de los posts anteriores, estas reflexiones no están dedicadas a la ciencia ficción, sino al teléfono móvil porque, de alguna manera, el móvil surgió del cine, no sólo con su forma actual de las manos del capitan Kirk, sino que lo hizo posible el invento de una de las más bellas actrices que ha dado la pantalla, la austriaca Hedy Lamarr, a quien su descubridor, Louis B. Mayer, bautizó como la chica más hermosa del mundo. Algo que, según se desprende de la leyenda que rodea a esta "diosa de mármol", no debía de bastarle. Parece que tenía otras preocupaciones además de su propia persona y de su propia carrera, lo que en una estrella de Hollywood resultaba atípico, sobre todo si esas preocupaciones se centraban en el ramo de la ingeniería.

El caso Hedy Lamarr es muy sorprendente. A mí me sorprendió mucho cuando me tropecé con su nombre y su cara en un libro dedicado a los inventores del siglo pasado. Se hablaba de ella como la creadora de un sistema para guiar torpedos, que se adelantaba veinte años a la tecnología del momento.

[Publicado el 12/1/2009 a las 07:00]

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La ingeniería genética, la biotecnología, la electrónica, la informática, su desarrollo va a gran velocidad y sin duda modificará nuestra percepción del entorno y también nuestras necesidades. De hecho, en Silicon Valley (Estados Unidos) existe ya un Instituto del Futuro dedicado a estudiar estas cuestiones. Matrix no está tan lejos. Y, sin embargo, cuando ese momento llegue, Matrix, sus ropas y sus gafas negras y si inmersión virtual, con cuantas implicaciones filosóficas y religiosas se quiera, ya nos están resultando anacrónicas y pasadas porque nuestra imaginación tiene un recorrido muy corto por el futuro. Por eso me atrae la ciencia ficción, sobre todo el cine de ciencia ficción, por lo que es capaz de anticipar aunque sea poco y porque a veces consigue engañar la curiosidad. Al fin y al cabo, crecí con las series Los invasores y con Historias para no dormir.

[Publicado el 09/1/2009 a las 07:00]

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Una tecnología tan avanzada como la de Star Trek, que permita desintegrase físicamente y volver a recomponerse en otro sitio, exigiría unas condiciones por lo menos como las de Matrix, una dimensión más virtual. Llegados al punto de vencer la antigravedad y de pode desplazase ente las estrellas disfrutando de vistas panorámicas y de todas las comodidades terrestres, parecería normal no necesitar móvil ni ningún tipo de aparato para comunicarse con la nave desde cualquier otro planeta como muchas veces se ven obligados a hacer los protagonistas de la serie, sino que sería suficiente la implantación de microchips o nanorrobots en el cuerpo, conectados por un lado con nuestras neuronas y por otro con la red, por lo que estaríamos comunicados con conocimientos de todo tipo desde una realidad virtual, que nos haría replantearnos la vida en todos los órdenes. Más o menos esto es lo que propone uno de los grandes padres de la cibernética, Raymond Kurzweil.

[Publicado el 08/1/2009 a las 07:00]

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Lo más parecido a un móvil que vi por primera vez en mi vida estaba en manos del capitán Kirk, de la mítica serie de televisión Star Trek, un aparato que ahora resulta grande y primitivo. También los botones de los paneles de control de la nave Enterprise, que conducía a Kira, Spoke, McCoy, Scotty, etc. a través del espacio interestelar a la búsqueda de nuevos mundos, ahora nos resultan toscos, porque desde entonces todo se ha hecho más pequeño, extraplano y digital, menos material, casi inexistente. Precisamente el encanto de aquellos legendarios episodios crece con el tiempo por la mezcla de imaginación, visión de futuro y limitación a la hora de escapar de la moda, la época y de los materiales de diseño. Todo recuerda a los sesenta aunque sus personajes estuvieran viajando permanentemente por los confines del universo en el siglo XXIII, y aunque fueran capaces de teletransportarse de un lugar a otro.

[Publicado el 07/1/2009 a las 07:00]

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Me pregunto si hacemos bien en alimentar el mundo fantástico de nuestros hijos con Reyes Magos, hadas, brujos buenos, muebles que parecen los hongos de un bosque encantado, dulces de diseño, para que luego se den de bruces con el llamado mundo real que para qué vamos a hablar de él. La historia de los Reyes Magos es muy bonita y a mí me gusta. De pequeña me lo creía a pies juntillas y esperaba en la calle a la caída de la tarde del día 5 para ver si veía asomar a sus majestades balanceándose en los camellos. ¿Cómo se va a adaptar uno bien a la realidad si ha creído en cosas tan increíbles? Esa creencia debe de quedar en algún lugar del cerebro, y seguramente por eso hoy en día soy capaz de tragarme cosas que me cuentan que no se creería nadie.

[Publicado el 05/1/2009 a las 07:00]

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Ya estamos en otro año, ¡Felicidades a todos! Ya estamos en ese año en que parece que las vamos a pasar más canutas que el anterior. Y, sin embargo, cuánta curiosidad, ¿cómo nos las apañaremos para salir adelante?, ¿aparecerá de pronto por ahí algún genio que nos revele algo importante de nuestra existencia? ¿se descubrirá alguna nueva vacuna? ¿sabremos por fin si hay vida en otros planetas? ¿se cumplirá alguno de mis deseos? ¿Cómo será el futuro?

[Publicado el 02/1/2009 a las 07:00]

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Hace mucho que celebro la Nochevieja como si fuera la Nochebuena, o sea, en familia con mis padres. Desconecté de esta celebración a los veinte años, harta de no encontrar taxi para volver a casa y de pasar frío mientras lo buscaba porque era una noche para llevar medias finas y zapatos de tacón y vestido. Llegué a temer aquella noche que la gente quería alargar para poder desayunar todos juntos chocolate con churros. Acabé hasta las narices de aquel ritual. Y hasta hoy. Pero este año, año de crisis, voy a volver a las andadas, voy a celebrar la dichosa Nochevieja. Me pondré medias, zapatos de tacón y etc., aunque espero beneficiarme de la austeridad general y encontrar taxi.

[Publicado el 30/12/2008 a las 07:00]

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La editorial Maeva ha tenido la gentileza de enviarme un estupendo regalo de Navidad: el libro de Donald Friedman Y además saben pintar. En él podemos contemplar los dibujos y cuadros más o menos conseguidos de escritores que van desde Dostoievski y Proust hasta García Lorca y Sylvia Plath. Por lo general en las pinturas se reconoce muy bien el mundo imaginario de los escritores como, por ejemplo, el tono lúgubre de Patricia Highsmith, o el mucho más colorido y desenfadado de Bukowski. Sin embargo me han despistado Joseph Conrad y el estilizado William Faulkner. Y me ha parecido que Proust dibujaba casi tan mal como yo.

Es un libro muy interesante, que completa la visión que tenían del mundo creadores que admiramos profundamente. Se trata de una faceta muy conocida en Alberti, García Lorca o Günter Grass, pero que en otros casos es una auténtica sorpresa. Es como abrir una ventana y pillar alguien entregado a su pasión secreta. Se permite cotillear.

[Publicado el 29/12/2008 a las 07:00]

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