El Boomeran(g)

Tres libros de relatos han bastado para que Tobias Wolff (Birmingham, Alabama, 1945) sea reconocido como uno de los mejores cuentistas norteamericanos vivos. Cazadores en la nieve (1981), De regreso al mundo (1985) y La noche en cuestión (1997), colaboraciones en The New Yorker, The Atlantic y Harpers y la obtención del Premio Pen/Faulkner en una ocasión y del Premio O'Henry de relato en tres han ratificado su condición de maestro del género. Sin embargo, hacía más de una década que el autor no entregaba una muestra de su talento para el relato breve, un silencio que Aquí empieza nuestra historia rompe con diez nuevos cuentos. A ellos se les suman otros veintiuno de la obra cuentística anterior, que Wolff ha corregido aquí teniendo en cuenta las sugerencias hechas por editores, antologadores y casi cualquier otra persona que los hubiera publicado en el pasado y tuviera, como escribe Wolff, "algo útil para decir". Y aunque el lector que haya leído estos relatos en su versión original pueda desconfiar de que la perfección formal de cuentos como "En el jardín de los mártires norteamericanos", "Cazadores en la nieve" o "El hermano rico" pudiera ser mejorada, lo cierto es que en Aquí comienza nuestra historia el escritor norteamericano logra que esos relatos y otros como "Avería en el desierto, 1968" o "La noche en cuestión" (considerados por ciertos lectores como la expresión más perfecta de su extraordinario talento narrativo) resulten aún mejores: más breves, más precisos y más directos. Wolff lleva aquí al paroxismo el minimalismo de sus relatos y, curiosamente, ese laconismo potencia el efecto disruptivo y desconsolador de algunas historias. Aquí comienza nuestra historia muestra a un Tobias Wolff más cercano aún al "realismo sucio", la tendencia en la que la crítica lo incluyó junto a Richard Ford y a Raymond Carver. Como las de Carver y Ford, las historias de Wolff se caracterizan por una prosa directa, escueta y simple en apariencia, cuyos personajes son personas comunes y nada heroicas que se encuentran en situaciones cotidianas y de a ratos absurdas y manifiestan su incapacidad para comunicarse con los demás y para comprender el mundo que les rodea. Los personajes de Aquí comienza nuestra historia son periodistas despedidos por escribir un obituario a la persona equivocada, niños que encuentran en las mentiras una forma de restituir un sentido al mundo que les rodea, hermanos que no se entienden, parejas que rompen durante un viaje por el desierto, una mujer que espía a sus vecinos, unos amigos que se embarcan en una jornada de caza que sólo puede salir mal o un soldado al que le anuncian que su madre ha muerto. Todos ellos se enfrentan a circunstancias extraordinarias y a problemas cotidianos de la misma manera: con la perplejidad de quien no comprende cabalmente lo que le sucede y la clase de fuerzas que guían todas las vidas, las de los personajes de ficción pero también las de sus lectores. Como escribió Edward Guthmann,

"la alquimia de Wolff en estas historias es extraña y profundamente transformadora. Ellas se elevan inevitablemente sobre su tema ostensible hasta algún terreno universal. Cómo Wolff consigue este efecto es prácticamente un milagro. Lo consigue sin una prosa particularmente llamativa pero que tiene a paladas inteligencia, compasión y una apertura radical a las sorpresas inexplicables de la vida".

Aquí comienza nuestra historia es un libro imprescindible para conocer a un autor de engañosa sencillez y asombrosa profundidad psicológica. Un escritor aclamado por la crítica cuya literatura sintetiza y enriquece la soberbia tradición del cuento norteamericano. Es, además de la lección de un maestro del relato breve, la introducción perfecta a un autor que (como lo prueban los diez nuevos relatos que componen esta selección) está en lo más alto de su carrera.

 

Reseña publicada en ADNCultura de La Nación. Buenos Aires, marzo 13 de 2010. La reseña, aquí.

 

Aquí empieza nuestra historia

Tobias Wolff

Madrid, Alfaguara, 2009

[Publicado el 15/3/2010 a las 13:02]

[Etiquetas: Tobias Wolff, Alfaguara, cuento]

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