El Boomeran(g)

David Small (Detroit, Michigan, 1945) es un autor e ilustrador estadounidense que colabora regularmente con publicaciones como New Yorker y New York Times. Aunque bien conocido por su trabajo como ilustrador (regularmente, de las obras de su esposa, Sarah Stewart), su obra permaneció inédita en español hasta la aparición este año de su "memoria gráfica". Stitches (título que alude a los "puntos" de sutura que recibe el protagonista tras ser operado) narra la infancia y la adolescencia del propio autor a partir de los seis años de edad. Small creció bajo la órbita de una madre despótica y cruel y un padre ausente. "Nací enfadado e inquieto. Mis senos nasales y mi sistema digestivo no funcionaban como debían", anota; su padre, un radiólogo, lo sometió a curas experimentales, una de las cuales consistió en la exposición a rayos x. Años después, este tratamiento acabaría provocándole un tumor en el cuello que le fue operado sin que se le informara que se trataba de un cáncer; con el tumor se le extrajo también una de las cuerdas vocales, lo que lo condenó a la mudez durante casi toda la adolescencia. Cuando Small descubrió casualmente lo que había sucedido, comenzó a perder el juicio: huyó del hogar familiar (aunque estas dos últimas palabras no constituyen más que un eufemismo, dadas las circunstancias), fue detenido y se lo obligó a inscribirse en un colegio del Este del país del que se fugó tres veces; finalmente comenzó a recibir ayuda psiquiátrica y fue esa ayuda la que otorgó a su vida un sentido de utilidad y de valor de los que ésta había carecido hasta ese momento. A los dieciséis años Small huyó de su casa y alquiló un piso en un barrio marginal de Detroit donde comenzó a trabajar como pintor y se abrió camino. Años después, la convalecencia de su madre en su lecho de muerte abrió una puerta para una reconciliación que Small, con reservas, acabó aceptando, y que constituye uno de los pasajes más conmovedores de la obra, a la que complementa un apéndice, de lectura imprescindible, que pone en antecedentes y narra lo que sucedió con los protagonistas de este libro.

Stitches es una obra dura y de lectura dolorosa; su autor es extraordinariamente hábil para narrar la inmensidad de la pesadilla en la que se vio envuelto mediante un grupo reducido de recursos, entre los que se encuentran los sueños recurrentes, la recreación de personajes y motivos del clásico de Lewis Carroll Alicia en el país de las maravillas el uso de la perspectiva y un dibujo de gran versatilidad que pasa con rapidez de la caricatura al trazo realista y de él a la abstracción y la mancha.

Quizás sea exagerado afirmar que Stitches supone un salto cualitativo en la novela gráfica; sin embargo, su calidad es incuestionable, y ridiculizará a quienes piensan aún que la novela gráfica es el producto de una literatura de entretenimiento en la que unos tíos con mallas demasiado apretadas hacen uso de unos poderes que los asemejan a dioses. No hay nadie más carente de poderes como el protagonista infantil de Stitches, y su impotencia no sólo está en las antípodas de la literatura de superhéroes; también constituye un adecuado contraste con la magnífica potencia de esta obra.

Stitches encabezó la lista de los más vendidos de The New York Times, fue elegido como uno de los diez mejores libros de 2009 por Publishers Weekly y fue finalista del National Book Award de ese año.

 

David Small

Stitches, una infancia muda

Trad. Rocío de la Maya

Barcelona: Reservoir Books, 2010

[Publicado el 21/7/2010 a las 11:52]

[Etiquetas: David Small; Reservoir Books; Cómic]

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