Todo lo sólido se desvanece en el aire

Blog de Patricio Pron

Ciudad abierta comienza con su narrador observando las aves migratorias desde la ventana de su apartamento en Nueva York. No es un comienzo inocente (ninguno en un buen libro lo es), ya que, en cierto sentido, Julius, narrador de esta historia, joven psiquiatra en un hospital, aficionado a la música clásica, también tiene una migración a sus espaldas, la que lo ha llevado de una Nigeria recordada como una pesadilla tenue o como un sueño reconfortantemente impreciso a una Nueva York que vive bajo las sombras de dos torres que ya no están allí, que estuvieron allí pero ya no están.

Una ciudad abierta es aquella que, en tiempos de guerra, no opone resistencia al enemigo para evitar daños a la población civil; no se enfrenta al invasor porque admite que ya está completamente ocupada por éste, no se revuelve contra las calamidades de la guerra para convertirlas en una temblorosa normalidad. A lo largo de este libro, Julius visita un centro de detención para inmigrantes ilegales, conversa con un intelectual marroquí que argumenta (y no se me ocurre ninguna objeción plausible a sus ideas) que el Estado de Israel es una construcción espuria y no debería existir, atraviesa el Ground Zero, conversa con un lustrador de zapatos, visita el antiguo cementerio de esclavos, camina, en fin, por calles en las que observa a "cientos, miles incluso" de personas, "el impacto de [cuyas] caras no aliviaba en absoluto mi sensación de aislamiento sino más bien la intensificaba" (14).

Julius se comporta como esos documentalistas que sitúan su cámara al nivel del suelo, registrando todo aquello que escapa a la mirada habitual; el resultado es un libro desconcertante (y posiblemente irritante) para aquellos lectores que tengan como única referencia de Nueva York los filmes de Woody Allen y los catálogos de las agencias de turismo, ya que, aquí, Nueva York no es el decorado en el que tiene lugar la puesta en escena moral y estéticamente placentera de la metrópolis, sino el escenario en el que transcurren unas existencias ambiguas y a menudo rotas. Al desconcierto del hipotético lector ante el hecho de que Ciudad abierta no es precisamente una novela tranquilizadora, se suma posiblemente el hecho de que se trata del tipo de libro que uno nunca esperaría de un joven escritor estadounidense criado en Nigeria; y esto debido a que, si bien pertenece a la rica tradición norteamericana de novelas sobre Nueva York cuyos principales exponentes son Last Exit to Brooklyn de Hubert Selby, A Fairytale of New York de J.P. Donleavy, Bright Lights, Big City de Jay McInerney, la Trilogía de Nueva York de Paul Auster, City of God de E.L. Doctorow, Cosmopolis de Don DeLillo y Chronic City de Jonathan Lethem, los paseos de su narrador y las reflexiones que estos le suscitan la vinculan también con la obra de escritores centroeuropeos del flâneur como Charles Baudelaire, Walter Benjamin, Robert Walser, Franz Hessel, Peter Handke y W.G. Sebald.

El resultado es un paseo contemplativo por una ciudad que, como todas las ciudades, es "un palimpsesto: escrito, borrado, rescrito" (74), no solamente por las catástrofes de nuestra historia de las que las ciudades constituyen un escenario inevitable (la reflexión acerca del palimpsesto tiene lugar en el libro en el momento en que Julius atraviesa involuntariamente el Ground Zero), sino también debido a que cada una de las visiones individuales de sus habitantes la modifican, convirtiendo a la ciudad en una acumulación inusualmente compleja de significados opuestos y contradictorios, dramáticos en algunos casos pero también liberadores. Ciudad abierta se mueve entre ambos extremos y lo hace con una plasticidad y una belleza (magníficamente reproducidas aquí por Marcelo Cohen, uno de los mejores traductores y escritores argentinos de las últimas décadas) que no son la promesa de un nuevo y brillante escritor sino la manifestación tangible de que ese escritor necesario ya ha llegado.

Teju Cole

Ciudad abierta

Trad. Marcelo Cohen

Barcelona: Acantilado, 2012

[Publicado el 17/9/2012 a las 14:00]

[Etiquetas: Teju Cole, Novela, Acantilado]

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Biografía

Patricio Pron (Argentina, 1975) es autor de los volúmenes de relatos Hombres infames (1999), El vuelo magnífico de la noche (2001), El mundo sin las personas que lo afean y lo arruinan (2010) y Trayéndolo todo de regreso a casa. Relatos 1990-2010 (2011) y de las novelas Formas de morir (1998), Nadadores muertos (2001), Una puta mierda (2007), El comienzo de la primavera (2008), ganadora del Premio Jaén de Novela y distinguida por la Fundación José Manuel Lara como una de las cinco mejores obras publicadas en España ese año, y El espíritu de mis padres sigue subiendo en la lluvia (2011), que será traducida al noruego, francés, italiano, inglés, neerlandés y alemán. Su trabajo ha sido premiado en numerosas ocasiones, entre otros con el premio Juan Rulfo de Relato 2004, y antologado en Argentina, España, Alemania, Estados Unidos, Colombia, Perú y Cuba. Sus relatos han aparecido en publicaciones comoThe Paris Review y Zoetrope (Estados Unidos), die horen (Alemania), Etiqueta Negra (Perú), Esquire (México), Il Manifesto (Italia) y Eñe (España). Recientemente la revista inglesa Granta lo ha escogido como uno de los veintidós mejores escritores jóvenes en español del momento. Pron es doctor en filología románica por la Universidad «Georg-August» de Göttingen (Alemania); en la actualidad vive en Madrid.

Fotografía: Unai Pascual

Bibliografía

Ficción

La vida interior de las plantas de interior. Barcelona: Mondadori, 2013.

Trayéndolo todo de regreso a casa. Relatos 1990-2010. La Paz (Bolivia): El Cuervo, 2011.

El espíritu de mis padres sigue subiendo en la lluvia. Barcelona: Mondadori, 2011.

El mundo sin las personas que lo afean y lo arruinan. Barcelona: Mondadori, 2010.

El comienzo de la primavera. Barcelona: Mondadori, 2008.

Una puta mierda. Buenos Aires: El cuenco de Plata, 2007.

El vuelo magnífico de la noche. Buenos Aires: Colihue, 2001.

Nadadores muertos. Rosario: Editorial Municipal de Rosario, 2001.

Hombres infames. Rosario: Bajo la luna nueva, 1999.

Formas de morir. Rosario: Universidad Nacional de Rosario Editora, 1998.

Edición

Zerfurchtes Land. Neue Erzählungen aus Argentinien [Tierra devastada: Nuevos relatos de Argentina]. Coed. con Burkhard Pohl. Göttingen: Hainholz Verlag, 2002.

Crítica

"Aquí me río de las modas": Procedimientos transgresivos en la narrativa de Copi y su importancia para la constitución de una nueva poética en la literatura argentina. Göttingen: Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen, 2007.