Una forma socialmente aceptable del horror

Blog de Patricio Pron

Una de las viñetas de "Skin Deep" de Charles Burns.

Aun cuando el nombre de Charles Burns (Washington, 1955) es asociado principalmente con Agujero negro (1993-2004), su obra es amplia y no necesariamente inferior a esa inusualmente extraordinaria novela gráfica. Un tiempo atrás reseñé aquí brevemente su El Borbah, al que entretanto se han sumado la inquietante Tóxico (Barcelona: Reservoir Books, 2011) y la reedición por parte de La Cúpula de Skin Deep, una selección de tres historias gráficas de extensión desigual producidas entre 1988 y 1991.

A pesar de que la suma de las tres apenas supera las noventa páginas, en Skin Deep puede vislumbrarse la mayor parte de los temas y de las características gráficas del universo de su autor: la monstruosidad y el ligero caricaturismo de las imágenes, pero también las deudas con la literatura pulp y los cómics de terror previos a la instauración de la censura a través del Comics Code. A lo largo de las tres historias vinculadas que conforman Skin Deep aparecen hombres con pajarita y mujeres fatales arregladas con tocados que recuerdan a la cultura masiva norteamericana de la década de 1950, con sus fantasías metropolitanas de estabilidad económica y emocional que Burns utiliza para exhibir los miedos estadounidenses de la última mitad del siglo XX.

Que ése es el verdadero asunto de su obra queda plenamente de manifiesto en Skin Deep, cuyas tres historias son indagaciones en los miedos producidos por una ciencia que escapa al control de sus creadores (como en el caso de "Dog Days", en el que se narran algunas peripecias de un típico joven estadounidense cuya vida se convierte en un infierno cuando se le trasplanta un corazón de perro), el fin del mundo tantas veces anunciado por los predicadores televisivos con su milenarismo y su promesa de una salvación asequible y su apelación a una amenaza exterior (grotescamente convertida en realidad en "Burn again", donde un predicador tocado con una cicatriz en el pecho con el rostro de Cristo se convierte en el instrumento en la Tierra de un dios alienígena) y a la sexualidad, como en "A Marriage Made in Hell", donde un ama de casa norteamericana descubre que su nuevo marido no es exactamente quien era antes de enlistarse en el Ejército.

Al igual que Alan Moore en Supreme, Burns lleva a cabo una reescritura posmoderna de los cómics de su infancia sin traicionarlos por completo, sino llevando a la superficie sus contenidos latentes de sexo, violencia y cuestionamiento a las convenciones sociales y poniéndolos a disposición de los lectores. En su extraordinario Monster Show. Una historia cultural del horror, David J. Skal afirma que los cómics de terror estadounidenses de la década de 1950 (Tales from the Crypt, The Vault of Horror y The Hunt of Fear entre los más importantes) dieron una forma socialmente aceptable a los horrores experimentados por buena parte de sus lectores durante la Guerra de Corea; en Skin Deep y en otras obras, Burns llevó al paroxismo esta operación retórica extendiendo su alcance y su cuestionamiento a la sociedad contemporánea: con sus contrastes brutales de blancos y negros sobre la página (que apuntan a que su mundo carece de ambigüedades) y sus seres monstruosos y grotescos, Burns parece venir a decir que las malformaciones físicas de sus personajes sólo sirven de manifestación aparente de las perturbaciones y los vicios de la sociedad irreparablemente enferma en la que ellos y nosotros vivimos.

Charles Burns
Skin Deep
Trad. Lorenzo Díaz y Rubén Lardín
Rot. Iris Bernárdez
Barcelona: La Cúpula, 2011

[El próximo viernes: Diario de la hepatitis de César Aira, cita]

[Publicado el 31/8/2011 a las 10:31]

[Etiquetas: Charles Burns; La Cúpula; Cómic]

Comentarios (2)

A Pablo Gallo y a DCP, gracias por vuestros comentarios y por vuestra lectura.

Comentado por: P el 02/9/2011 a las 10:32
Qué grande Burns!
Y muy interesante y certero el artículo.
Un abrazo.

Comentado por: Pablo Gallo el 31/8/2011 a las 19:25

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Biografía

Patricio Pron (1975) es escritor. Su trabajo ha sido premiado en numerosas ocasiones, entre otros con el premio Juan Rulfo de Relato 2004 y el Jaén de Novela 2008, y antologado en Argentina, España, Alemania, Estados Unidos, Colombia y Cuba. Sus relatos han aparecido en publicaciones como The Paris Review y Zoetrope (Estados Unidos), die horen (Alemania), Etiqueta Negra (Perú), Esquire (México), Eñe y Granta (España). Su trabajo como crítico es publicado regularmente en medios como ADNCultura de La Nación (Buenos Aires), Quimera, Letras Libres y Revista de Libros, entre otros. Pron es autor de los volúmenes de relatos Hombres infames (1999) y El vuelo magnífico de la noche (2001) y de las novelas Formas de morir (1998), Nadadores muertos (2001), Una puta mierda (2007) y El comienzo de la primavera (Literatura Mondadori, 2008), distinguida por la Fundación José Manuel Lara como una de las cinco mejores obras publicadas en España ese año. Es licenciado en comunicación social por la Universidad Nacional de Rosario (Argentina) y doctor summa cum laude en filología románica por la Georg-August-Universität de Göttingen (Alemania). Ha publicado en 2010 el libro de relatos El mundo sin las personas que lo afean y lo arruinan (Literatura Mondadori). Su libro más reciente es El espíritu de mis padres sigue subiendo en la lluvia (Literatura Mondadori, 2011).

Bibliografía

Ficción

El espíritu de mis padres sigue subiendo en la lluvia. Barcelona: Mondadori, 2011.

El mundo sin las personas que lo afean y lo arruinan. Barcelona: Mondadori, 2010.

El comienzo de la primavera. Barcelona: Mondadori, 2008.

Una puta mierda. Buenos Aires: El cuenco de Plata, 2007.

El vuelo magnífico de la noche. Buenos Aires: Colihue, 2001.

Nadadores muertos. Rosario: Editorial Municipal de Rosario, 2001.

Hombres infames. Rosario: Bajo la luna nueva, 1999.

Formas de Morir. Rosario: Universidad Nacional de Rosario Editora, 1998.

Edición

Zerfurchtes Land. Neue Erzählungen aus Argentinien [Tierra devastada: Nuevos relatos de Argentina]. Coed. con Burkhard Pohl. Göttingen: Hainholz Verlag, 2002.

Crítica

"Aquí me río de las modas": Procedimientos transgresivos en la narrativa de Copi y su importancia para la constitución de una nueva poética en la literatura argentina. Göttingen: Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen, 2007.